A biztonsági relé olyan eszköz, amely a sérülések megelőzése és a kockázatok csökkentése érdekében figyeli egy gép vagy gépsor esetleges meghibásodásait. Hiba esetén a biztonsági relé működésbe lép, hogy megszüntesse a fellépő veszélyt, és a biztonságot visszaállítsa az elfogadható szintre. A biztonsági relék mind a berendezéseket, mind a személyzetet védik, és igyekeznek megakadályozni a költséges karbantartásokkal vagy akár a berendezések cseréjével járó meghibásodásokat.
Ilyen alkalmazási mód például a gépek vagy gépsorok szabályozott, biztonságos leállításának a kezdeményezése. Ezenfelül vészleállítási mechanizmusként is használhatók, amely során megszüntetik az adott gép vagy gépsor áramellátását.
A biztonsági relék lehetnek egyfunkciós vagy többfunkciós relék. Az egyfunkciós relék egy adott típusú műveletet figyelnek, míg a többfunkciós biztonsági relék egyszerre több műveletet is felügyelhetnek.
A többfunkciós relék használatának előnyei közé tartozik az egyszerűbb telepítés és a kevesebb vezetékezés. Mivel egy többfunkciós relé használata esetén kevesebb egyedi egységre van szükség, ily módon helyet szabadíthat fel az adott kapcsolótáblán. A többfunkciós biztonsági relék nagyobb rugalmasságot biztosítanak a kapcsolótáblák tervezése vagy módosítása során.
A következő vezérlőeszközökben gyakran használnak biztonsági reléket:
Egy biztonsági áramkör kialakítása céljából biztonsági relét bárki beszerelhet egy áramkörbe, ehhez nincs szükség speciális képesítésre.