Az érintkezők az anyag olyan vezető darabjai, amelyek egy elektromosan vezérelt kapcsoló részét képezik. A külső érintkezők az érintkező részei, amely egy olyan típusú kapcsoló, amely távolról vezérelhető.
Az érintkezőket gyakran használják nagyon nagy teljesítményű áramkörökben, a segédérintkezők pedig a kapcsolat utolsó érintkezési fázisai, amelyek az áram teljesítményének csökkentésére szolgálnak. Alacsonyabb névleges áramstrongséggel rendelkeznek, mint a hagyományos tápcsatlakozók, és az érintkezők áramtalanításához is használható.
A kiegészítő érintkezők a fő érintkezőkhöz vannak rögzítve, és a fő érintkezőkkel együtt váltják állapotukat. Az adatokat az áramkörből egy logikai vezérlőhöz továbbítják, amely viszont utasításokat ad a kapcsolt eszközöknek arról, hogy be- vagy kikapcsoljanak-e.
Alternatív megoldásként, önálló hardvervezérlőegységként használhatók.
A segédérintkezőket gyakran használják a nyomógombos vezérlésben, az indítógombba beépítve.